Los cannabinoides actúan en el cuerpo al interactuar con el sistema endocannabinoide (SEC), un sistema de comunicación celular que desempeña un papel clave en la regulación de procesos fisiológicos como el estado de ánimo, el sueño, el apetito, la respuesta al dolor y el sistema inmunológico. El SEC está compuesto por tres componentes principales: los receptores cannabinoides, los endocannabinoides (cannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo) y las enzimas que descomponen estos compuestos una vez que han cumplido su función.

Principales componentes del sistema endocannabinoide

1. Receptores cannabinoides:

• Existen dos tipos principales de receptores cannabinoides, CB1 y CB2:

• Receptores CB1: Se encuentran en mayor cantidad en el cerebro y el sistema nervioso central. Estos receptores son responsables de regular funciones como el estado de ánimo, la memoria, el apetito y la percepción del dolor.

• Receptores CB2: Se encuentran en el sistema inmunológico y en otras partes del cuerpo, especialmente en las células involucradas en la respuesta inflamatoria. Estos receptores influyen en la modulación de la respuesta inmune y la inflamación.

2. Endocannabinoides:

• Los endocannabinoides, como la anandamida y el 2-AG (2-araquidonoilglicerol), son moléculas que el cuerpo produce naturalmente para activar los receptores CB1 y CB2. Funcionan de manera similar a los cannabinoides de la planta de cannabis, manteniendo la homeostasis o equilibrio en el cuerpo.

3. Enzimas degradadoras:

• Las enzimas FAAH y MAGL son responsables de descomponer los endocannabinoides una vez que han cumplido su función. Esto permite regular sus efectos en el tiempo y mantener un equilibrio en las funciones corporales.

Cómo interactúan los cannabinoides con el sistema endocannabinoide

Cuando se consumen cannabinoides como el THC o el CBD, estos compuestos imitan a los endocannabinoides al unirse a los receptores del sistema endocannabinoide, activando o modulando su respuesta. Sin embargo, cada cannabinoide actúa de forma diferente:

• THC (Tetrahidrocannabinol): El THC es el principal cannabinoide psicoactivo de la planta de cannabis. Se une a los receptores CB1 en el cerebro, lo que provoca los efectos psicoactivos, como la euforia y la alteración de la percepción. Además, el THC activa receptores CB2 en menor medida, modulando la inflamación y el dolor.

• CBD (Cannabidiol): El CBD, a diferencia del THC, no se une directamente a los receptores CB1 y CB2. En cambio, actúa indirectamente, regulando la actividad del sistema endocannabinoide. Por ejemplo, el CBD inhibe la enzima FAAH, que descompone la anandamida, un endocannabinoide relacionado con el bienestar. Esto provoca que los niveles de anandamida aumenten, prolongando sus efectos. Además, el CBD interactúa con otros receptores en el cuerpo, como los receptores de serotonina y los receptores TRPV1, lo que contribuye a sus efectos antidepresivos, analgésicos y antiinflamatorios.

El "efecto séquito" y la sinergia entre cannabinoides y terpenos

Cuando diferentes cannabinoides y terpenos (compuestos aromáticos de la planta de cannabis) se consumen juntos, pueden potenciar los efectos de cada compuesto a través de un fenómeno conocido como el "efecto séquito". Esto sugiere que, al combinarse, los cannabinoides y los terpenos pueden generar efectos más completos y beneficiosos que cuando se consumen por separado.

Efectos de los cannabinoides en el cuerpo

Los cannabinoides pueden modular diversos sistemas y funciones corporales, entre ellos:

1. Sistema nervioso central: Afectan el estado de ánimo, la memoria, la percepción del dolor y la sensación de placer.

2. Sistema inmunológico: Influyen en la inflamación y en la respuesta del sistema inmunológico.

3. Sistema digestivo: Regulan el apetito y pueden ayudar a controlar las náuseas y el vómito.

4. Sistema cardiovascular: Tienen un impacto indirecto en la presión arterial y la frecuencia cardíaca a través de su efecto relajante.

Resumen

Los cannabinoides actúan principalmente al activar y modular el sistema endocannabinoide. El THC se une directamente a los receptores CB1, generando efectos psicoactivos, mientras que el CBD interactúa indirectamente con estos receptores y con otros en el cuerpo, produciendo efectos terapéuticos sin alterar la percepción.